Croisière dans les bras du delta
Nous laissons Saïgon et son animation permanente pour aller saluer les eaux d'un monstre sacré : le Mékong !
Nil, Amazone, Mississipi, Zambèze, Volga, Danube... autant de noms que je cherchais, enfant, sur un atlas et qui évoquaient les voyages, l'ailleurs...
Nous embarquons sur le Cochinchine (tout en vieux bois rouge) pour trois jours de navigation sur les eaux descendues du Tibet et colorées des terres de Chine, Birmanie, Thaïlande, Laos, et Cambodge pour devenir la terre nourricière du Vietnam.
Sur les traces de Marguerite Duras...
Depuis Cài Bé, nous remontons jusqu'à Sadec tout en découvrant les activités diverses des berges...
Le nom de Sadec évoque bien sûr Marguerite Duras à tous ses lecteurs fidèles !
C'est là qu'elle a passé son adolescence, que sa mère (Mme Donadieu) y dirigeait l'école des filles, qu'elle a rencontré un jeune Chinois de très bonne famille et fils de mandarin. Il deviendra le héros de L'Amant, le roman consacré par le Prix Goncourt !!!
La maison du mandarin Huynh Thuân
La maison de Marguerite enfant et de sa mère aurait été détruite ! Mais celle de "son amant" somnole toujours au bord du fleuve...
C'est le fameux Palais Bleu évoqué dans le roman. Là vécut le héros de L'Amant, le Chinois dont le père était un très riche mandarin de Sadec...
Voici Malou, une héroïne échappée d'un roman de Duras et très à l'aise dans ce bel intérieur...
Le delta : une terre nourricière
Entre la Mer de Chine et le golfe du Siam, les neuf bras (Neuf Dragons en vietnamien) irriguent une plaine extrêmement fertile : le grenier à riz du Vietnam !
C'est un monde mi-terrien, mi-aquatique, quadrillé par une multitude d'arroyos (petits cours d'eau) et de canaux, de rizières, de jardins fruitiers et de pépinières...
Grâce au delta, le Vietnam serait devenu le premier exportateur de riz devant la Thaïlande !!!
Les marchés flottants
De Sadec à Vinh Long, de Tra On à Mang Thit, de Quoi An à Can Tho, à bord du Cochinchine ou à vélo sur les berges, nous avons aperçu quelques unes des diverses activités des hommes : cultures bien sûr mais aussi beaucoup d'activités industrielles comme ces nombreux fours à briques (photo 4).
Et voici un petit aperçu du marché flottant de Cài Bé : c'est un "marché de gros". Les commerçants viennent de tout le delta. Sur chaque bateau, on aperçoit une perche au bout duquel un fruit ou un légume sert d'enseigne ; un seul produit par bateau !
La "Mère des Eaux"
Bienfaisant et majestueux mais aussi brutal et hostile lors des crues, le Mékong reste une artère vitale de l'extrême sud de l'ancienne Cochinchine.
Contrairement à certains fleuves modernes désertés, le Mékong est très vivant : sur ses eaux, nous avons croisé des foules de bateliers, de pêcheurs, de commerçants, d'ouvriers et, flottant jour et nuit, des chapelets de jacinthes d'eau...
Cette croisière restera un moment fort de notre déambulation au Vietnam que nous quittons pour le Cambodge. Phnom Penh nous attend au bord du Mékong...
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